Святые и Страшные вечера: зачем Святки разделили на две части и в какую из них можно гадать 
С приходом христианства языческий след в Святках не исчез окончательно. Желание людей заглянут в будущее через Святочные гадания и как-то повлиять на него оказалось сильнее церковных запретов. Однако принцип немного изменился. Праздник разделили на две части:
- С 7 по 13 января шла Святая неделя, или Святые вечера. В эти дни люди колядовали, прославляли Христа, ходили на богослужения и устраивали семейные посиделки. Никаких гаданий и магии! С 14 января начиналась Страшная неделя, или Страшные вечера. Длились они до Крещения. В этот период уже можно гадать и проводить обряды, связанные с нечистой силой, так как считается, что во второй половине Святок граница между мирами истончается, и на землю сходят потусторонние гости и души предков, которые легко идут на контакт и могут ответить на разные вопросы. Гадали обычно в банях, на перекрестке, чердаке, в хлеву, углах и порогах дома, а также около ворот.
Именно из-за гаданий в конце Святок появилась традиция купаться в проруби на Крещение. Таким образом, люди хотели смыть с себя грех общения с духами и темными силами.
Святочные развлечения: чем заняться в Святую неделю
В первую неделю Святок — с 7 по 13 января — принято веселиться, играть и петь песни. Вот список традиционных развлечений, не связанных с желанием заглянуть в будущее:
- Колядование. Суть в том, чтобы нарядиться в костюмы и ходить по домам с колядками — песнями с евангельскими сюжетами о рождении Спасителя, звезде и волхвах. При колядовании участники часто носят с собой символ — звезду на шесте, символизирующую Вифлеемскую звезду. Хозяева, в чей дом постучались колядующие, должны угостить их сладостями или подарить символические подарки. Щедрование. Этот обряд похож на колядование, но в песнях поют уже не об Иисусе, а желают хозяевам изобилия, богатства и процветания в новом году. Проводят щедрование обычно в канун Старого Нового года, или в Щедрый вечер — в ночь с 13 на 14 января. В ответ также принято давать угощения.
Отказ угощать или угощаться считается плохой приметой в обоих случаях.
Также в Святые вечера обязательно проводили время с семьей. В теплом кругу, под разговоры и песни:
- делали рождественские украшения, создавали вертеп, подготавливали костюмы для колядования, разучивали колядки и даже ставили домашние спектакли, устраивали чаепитие.
Частью обязательной программы было посещение церкви или молитва дома.
Традиционные народные игры на Святки
Уличные развлечения включали в себя конкурсы с призами, танцы и народные игры, которые проводили в основном по вечерам. Особенности Святочных игр позволяют участвовать в них людям разных возрастов. Перечислим самые популярные.
- Загадывание загадок. Проводится в форме песенного диалога между двумя группами девушек. Одна сторона загадывает загадки, другая — отвечает. После меняются. Пример загадок: Что светит во всю ночку? (Месяц); Что сыплют во все небо? (Звезды). Какая команда больше отгадает — та и получает приз. Хороводы. Например, игра «Царевень», по условиям которой, несколько девушек становятся в круг. Одна из участниц берет на себя роль царевича и выбирает из круга одну понравившуюся девушку, та берет за собой другую, третья — следующую и так далее по цепочке. Весь процесс сопровождается песнями. В итоге снова должен получиться круг. Вечорки. Общие посиделки, во время которых устраивали танцы, рассказывали сказки или совместно сочиняли небылицы. Игра в молчанку. В старину очень любили это развлечение, так как, несмотря на легкость, оно требует от участников выдержки и терпения. Кто дольше продержится, тот и победил.
Современные варианты традиционных игр
- Квест с элементами святочных традиций. Например, поиском подарков по загадкам и выполнения заданий. Святочные шарады. Придумать современные загадки в стихах, используя рождественскую тематику. Хороводные эстафеты. Устроить, современную версию традиционного хоровода и добавить в него, допустим, какие-то спортивные задания.